Les personnes qui souffrent d’un handicap rencontrent de nombreux obstacles quotidiens dans leur utilisation de l’espace public, dont les plus visibles sont les obstacles architecturaux. Jusqu’à très récemment, l’accessibilité des bâtiments ou d’autres aménagements de l’espace public (places, rues, trottoirs) ne constituait pas même un thème débattu au sein de notre société. Pourtant, les personnes handicapées sont souvent dépendantes de l’aide de tiers afin de pouvoir se déplacer d’un point A à un point B. Cette situation est le quotidien de personnes qui souffrent autant d’un handicap physique que d’un handicap de la vue. En ce qui concerne l’espace public, en quoi peut-on parler d’ « inégalité » des personnes handicapées ? Quelles sont les causes des désavantages  qui leur sont infligées et comment y remédier ?

Inégalité dans l’utilisation de l’espace public: des causes multiples

Les personnes avec handicap n’étaient jusqu’à récemment pas traitées sur un pied d’égalité avec les autres membres d’une société qui les percevait comme une charge. Elles étaient invariablement considérées comme des personnes dépendantes de structures d’aides dont les éventuels manquements devaient être compensés au mieux par le système des assurances sociales. C’est seulement depuis l’ancrage de l’interdiction de discriminer dans la Constitution (prévision légale en vigueur depuis le 1er janvier 2000 seulement) et l’adoption de la Loi sur l’égalité des handicapés (en vigueur depuis le 1er janvier 2004) que la dimension sociale a trouvé sa place dans l’ordre juridique suisse.

L’inadéquation de l’environnement dans lequel évoluent les personnes handicapées constitue souvent un handicap plus grand encore que le trouble physique dont elles souffrent. Leur mobilité est notamment fortement entravée par les arrangements architecturaux inadaptés des bâtiments ou un aménagement de l’espace public déficient. Dès lors, le salut ne peut venir que de dispositions légales qui permettent de faire ressortir une sensibilité à cette problématique dans notre environnement social.

Mesures en faveur de l‘égalité

Afin de diminuer les obstacles au niveau architectural, des formations spécifiques pour les architectes, les maîtres d’œuvre et les autorités en charge des travaux publics sont nécessaires. Depuis l’entrée en vigueur de la loi sur l’égalité des handicapés, le travail de sensibilisation sur cette thématique a augmenté de manière notoire. Cette impulsion salutaire trouve un autre relais dans l’intensification des projets de loi qui promeuvent des constructions dépourvues d’obstacles pour les personnes handicapées, et ce tant sur le plan fédéral que cantonal.

Centre suisse pour la construction adaptée au handicapés

Projets soutenus par le Bureau fédéral pour l’égalité des personnes handicapées